L’activité de stockage c'est la création artificielle d’un stade intermédiaire qui permet de rendre le flux d’écoulement partiellement indépendant du flux d’alimentation. Le stock intervient comme un régulateur entre le flux de demande (commande des clients) et la production. Le niveau des stocks est fixé en fonction : des objectifs de l’entreprise, de son type de fabrication et de l’importance relative des différents cycles.

Le stockage c’est :

• Un flux d’alimentation qui détermine l’approvisionnement du stock,
• Un flux d’écoulement qui détermine le débit de sorti,

La fonction de régulation des flux Il est souhaitable de maintenir une relative stabilité du volume de production malgré le caractère dynamique et aléatoire de la demande. Ceci peut s’explique par le fait que le système de production à des charges fixes importantes. On essaie donc de maintenir un niveau de production proche de la capacité maximum pour prévenir des aléas comme les pannes et les grèves. Le stockage une opération créatrice de valeur Dans certains cas, le stockage peut être assimilé à une opération de production créatrice de valeur, par exemple le stockage permet au vin d’atteindre sa maturité. Le stockage peut permettre de spéculer sur la hausse des prix.